O CIMF situa-se no centro urbano da Vila e Concelho da Póvoa de Lanhoso, no largo com o nome do maior benemérito da Póvoa de Lanhoso, o Brasileiro de torna-viagem António Ferreira Lopes, onde em meados do século XIX se localizava a estalagem de Maria Luisa Balaio, para muitos investigadores, a verdadeira “Maria da Fonte”.
O Núcleo Documental do CIMF, localizado na Póvoa de Lanhoso e instalado no edifício a poente do Theatro Club, no Largo António Lopes, para além de concentrar o grosso do Arquivo Histórico Municipal, onde é possível encontrar a documentação existente como produzida pela Câmara Municipal da Póvoa de Lanhoso quase exclusivamente nos séculos XIX e XX, enquanto fundo principal, inclui ainda um conjunto de outros fundos documentais locais, manuscritos e impressos, públicos e particulares, também ali depositados.
O Núcleo de Interpretação do CIMF, localizado na Póvoa de Lanhoso e instalado no edifício a nascente do Theatro Club, no Largo António Lopes, para além de patentear em exposição, ou em diversos tipos e suportes, a informação que permite perceber ou dar a conhecer o papel desempenhado pela Maria da Fonte e pela Póvoa de Lanhoso no contexto das profundas transformações operadas em Portugal no segundo quartel do séc. XIX – implementação do Liberalismo em Portugal, onde assumiu ou fez ouvir a voz e o sentir de toda a comunidade, toda uma região e mesmo todo o país, desenvolve ainda todo um conjunto de valias e dinâmicas.
O centro temático é, de facto, a figura da Heroína Maria da Fonte, originária das terras de Lanhoso, que na primavera de 1846 solta um grito de revolta contra a forma como a governação pretendia introduzir as alterações que pretendiam guindar Portugal para as novas realidades políticas e sociais em expansão por toda a europa e todo o mundo – liberté, egalité, fraternité – as novas bandeiras liberais, ignorando o sentir, a realidade e diversidade próprias das comunidades e populações, fazendo tábua rasa de tradições seculares.
Sendo a Maria da Fonte uma figura marcadamente enigmática e que comporta, para muitos, ainda hoje, um conjunto de dúvidas ou incertezas sobre a sua identidade, a sua ação ou a sua importância, não apenas no movimento contestatário de 1846 que assume relevância na contestação às Leis da Saúde, que proibiam os enterramentos dentro das Igrejas, esta acaba por se tornar paradigmática e expressiva do sentir de todo um país, consegue congregar para a sua ação todas as tendências e expressões políticas, económicas e sociais.
A partir da Maria da Fonte é possível identificar todo um conjunto de circunstâncias, de factos, de dinâmicas que pela sua complexidade elevam a figura da Maria da Fonte a um nível tão enigmático quanto controverso, tanto factual quanto lendário…
No Centro Interpretativo Maria da Fonte, o visitante pode encontrar de exposições etnográficas e documentais a elementos de uso quotidiano no século XIX a elementos escultóricos do século XX, fazendo entrecruzar a pedagogia dos serviços educativos à vertente formativa da Academia de Música Maria da Fonte que aqui está sediada; de um auditório com capacidade para uma plateia de 50 espetadores aos jogos de conhecimento a partir de plataformas digitais… para além de todo um manancial de opções para o conhecimento do território da Póvoa de Lanhoso e da região do Minho em cujo coração está localizado.
Criada em Setembro de 2014, arrancou o trabalho de sensibilização para o arranque do Ensino Articulado da Música numa parceria entre a Escola EB 2,3 Professor Gonçalo Sampaio e o Conservatório de Música de Barcelos num protocolo a 5 anos.
A Academia de Música Maria da Fonte está em processo de evolução enqualto Polo do Canservatório de Música de Barcelos.
No âmbito do Processo do desenvolvimento do Centro Interpretativo Maria da Fonte, no seu Núcleo Documental ficará instalado o acervo do Arquivo Histórico Municipal, que reunirá toda a documentação dos diversos fundos documentais até ao ano de 1974.
Para alé dos fundos de documentação da Câmara Municipal da Póvoa de Lanhoso, relevam os Protocolos assinados com a Juntas de Freguesia que ali depositam a documentação da respetiva documentação, particularmente das juntas de paróquia, até à instituição das Autarquias Locais.
A ferramenta que estará disponível para consulta dos resptivos fundos documentais será o “Arqueevo”.
O Centro Interpretativo Maria da Fonte tem em curso um projeto de criação de um doce.
A elaboração do Doce Maria da Fonte pretende-se que resulte do desenvolvimento de uma ação, no âmbito da parceria estratégica estabelecida com a ATPL, em estreita colaboração com um conceituado Chef. Este processo passará pela elaboração de algumas propostas a doce Maria da Fonte, por parte dos parceiros, que serão sucessivamente testadas, particularmente no âmbito de outras ações de promoção turística, na vertente enogastronómica.
Hoje é quase impossível apurar quem foi a genuína heroína popular. O que chega até nós é o símbolo de uma revolta, pois a Maria da Fonte dilui-se na identidade coletiva”.
Senhores nós acabamos de presenciar uma grande revolução, uma revolução que tem, além de outros carácteres brilhantes, o magnífico, o transcendente carácter de ser verdadeiramente popular porque começou pelas mulheres. Quase que ainda não houve uma revolução verdadeiramente grande, verdadeiramente nacional que assim não começasse”.
Á bella provincia do Minho, á princeza das nossas provincias, coube a honra imortal de ser a primeira, que arvorou o estandarte da patria, com incrivel constancia[...]”.